친환경 항공: 취해야 할 경로

이완 톰슨

국제항공운송협회(IATA)에 따르면 사상 최악의 몇 년을 보낸 후 항공 부문에 대한 낙관론이 높아지고 있습니다. 국제항공운송협회(IATA)에 따르면 2023년에는 수익성 회복이 예상되며 승객 수가 2019년 이후 처음으로 40억 명을 넘었습니다.

그러나 항공업계는 탈탄소화라는 또 다른 주요 지표에 대한 성과도 개선해야 합니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 이 부문은 2021년 전 세계 에너지 관련 CO2 배출량의 2% 이상을 차지했으며, 이러한 배출량은 더욱 증가할 것으로 예상됩니다.

국제민간항공기구(International Civil Aviation Organization) 회원들은 2050년까지 업계의 CO2 순배출 제로 목표에 동의했으며, 더 높은 수익은 보다 지속 가능한 비행을 향한 여정에 자금을 지원하는 데 도움이 될 것입니다.

미쓰비시 중공업(MHI) 그룹 회사인 MHI RJ 항공 그룹(MHIRJ)의 전략 및 비즈니스 개발 담당 부사장인 로스 미첼(Ross Mitchell)은 "2023년에 대해 낙관할 이유가 많다"며 IATA의 긍정적인 입장에 동의했습니다. MHIRJ는 항공기 산업에 지원 서비스를 제공하며, Mitchell의 경우 제조 및 서비스 제공의 변화하는 추세를 살펴봄으로써 성장 회복의 첫 번째 징후는 종종 공급 기반에서 발견됩니다.

항공기 제조사 에어버스(Airbus)와 보잉(Boeing)은 2020~21년 주문을 줄인 뒤 2022년 주문이 증가했다. MHI는 또한 상업용 항공기용 단거리 및 중거리 엔진 부품에 대한 수요가 증가하는 것을 보고 2022년 초 나가사키에 있는 항공기 엔진 공장을 확장하기로 결정했습니다. 또한 유지보수, 수리 및 정밀검사(MRO) 서비스에 대한 전 세계 수요 증가에 대응하여 2023년 3월 고마키 시에 있는 항공기 엔진 유지보수 공장의 생산 능력을 확장했습니다.

MHI의 강력한 재무 성과는 그룹의 항공 엔진 사업과 상업용 항공 구조물 사업이 모두 2022회계연도에 매우 강하게 회복되었기 때문에 향후 성장 기간을 나타냅니다.

제조 공급망은 수요 증가를 예상하여 이미 활기를 띠고 있지만 숙련된 직원의 부족은 특히 Mitchell이 ​​기반을 두고 있는 북미 지역에서 이 분야의 완고한 문제임을 입증하고 있습니다.

Mitchell은 "오늘 지상에 비행기가 있는 이유는 승객이 부족해서가 아니라 직원, 특히 조종사와 유지보수 기술자가 부족하기 때문입니다"라고 말했습니다. "그리고 이러한 역할에 필요한 교육은 몇 달이 아닌 몇 년 단위로 측정됩니다."

MHI의 항공 전문가인 다나카 히로유키(Hiroyuki Tanaka)에 따르면 제조업의 발전이 2050년까지 항공을 순 제로(net zero)로 이끄는 역할을 하겠지만, 단일 기술 혁신만으로는 배출량 감소 부문의 성공을 보장할 수 없다고 합니다. 대신 항공기, 엔진 및 운영 효율성, 지속 가능한 항공 연료(SAF), 탄소 상쇄, 수소 및 전기화의 조합이 모두 솔루션의 일부가 될 것입니다.

실제로 현재 사용 가능하거나 곧 출시될 것으로 예상되는 수많은 기술이 해당 부문의 발전에 도움이 될 수 있습니다.

쉬운 단기적 승리에는 연료 사용을 최소화하기 위한 경로 최적화가 포함됩니다. 일부 회사에서는 이를 달성하기 위해 이미 위성 기술을 사용하여 항공 교통 관제사와 조종사 간의 통신을 개선하고 비행기가 패턴을 유지하거나 착륙 허가를 기다리는 데 갇힐 가능성을 줄이고 있습니다.

Mitchell은 "무게 감소와 엔진 효율성 향상은 항공사에 단기적으로 귀중한 탈탄소화 기회를 제공합니다"라고 덧붙입니다.

이것이 바로 일부 항공사가 오래된 비행기를 보다 현대적인 항공기로 교체하여 연료 효율성을 향상시키는 이유입니다. 그러나 이는 2050년까지 순 제로 목표를 달성하기에는 충분하지 않습니다.

장기적으로 IEA는 식물 기반 공급 원료 또는 식용유와 같은 폐기물과 같은 재생 가능한 자원에서 생산된 연료인 SAF가 항공 탈탄소화에 중요하다고 말합니다. SAF는 기존 엔진과 아무런 수정 없이 호환 가능하고, 현재 사용 가능하며, 다양한 소스에서 생산할 수 있어 에너지 안보 및 다양화에 유리한 귀중한 기술입니다.